مايکل سرکين، معمار، شهرساز و منتقد برجسته‌اي در زمينه‎ي طراحي شهري است که بيش از هر چيز شهرت‌ا‌ش را مديون پيوندي است که ميان ابعاد کالبدي شهر و ساختار اجتماعي و فرهنگي آن ايجاد مي‌کند .نوشته‎هاي او از جمله‎ي پرمايه‎ترين و نافذترين نوشته‎هاي شهرسازي امريکا در سه دهه‎ي اخير بوده و تأثير به‌سزايي بر نظريه‎هاي اجتماعي و ادراکي طراحي گذاشته‌اند. کتاب بيست دقيقه در منهتن که در سال 2009 منتشر شده، حاصل زندگي سرکين در متن شهري منهتن است، كه با اين حال صرفاً يک يادداشت شخصي نيست. او از نوشتن خاطراتش آغاز مي‌کند تا شالوده‌اي ادبي ــ و طنزآميز ــ به متن خود ببخشد و چارچوب علمي و نظري خود را بر آن بنا کند. بيست دقيقه مدتي است که سرکين از خانه تا دفتر کارش قدم مي‎زند؛ کتاب حاضر به توصيف اين پياده‎روي مي‎پردازد و در دل اين توصيف، کيفيت‎هاي کالبدي و اجتماعي شهر را بازگو مي‎کند