ايدئولوژي همواره مفهومي مناقشه‌انگيز بوده است. نزد پاره‌اي از کسان اين مفهوم فراگيرتر و رايج‌تر از آن است که بتواند معنادار و کارآمد باشد. نزد پاره‌اي ديگر، مفهوم ايدئولوژي براي جهاني که دستخوش اين‌همه تفاوت و از هم‌گسيختگي است بيش از اندازه همبسته و منسجم است. کتاب درآمدي بر ايدئولوژي هم براي نوآمدگان به اين موضوع و هم آشنايان با مفهوم ايدئولوژي تعريف‌هاي متفاوت و گونه‌گونِ متعدد به دست مي‌دهد، و به کاوش درازدامن در تاريخ پر پيچ‌وخم اين مفهوم از نهضت روشنگري تا پست‌مدرنيسم مي‌پردازد. درآمدي بر ايدئولوژي تفسيرهاي روشني از انديشه‌ي متفکران اصلي مارکسيست، و ديگراني چون شوپنهاور، نيچه، فرويد و پساساختارگرايان گوناگون فراهم مي‌آورد. کتاب تري ايگلتون افزون بر آن‌که بسياري از مفهوم‌هاي جانبي مرتبط با موضوع اصلي را روشن مي‌سازد، دخالت سياسي بحث‌انگيزي است در مباحث نظري جاري در جهان گسترده‌ي علوم انساني.