سياست و سياست‌مدار دو عنصر اصلي در مباحث اين کتاب هستند که ايگناتيف تلاش کرده است، با توجه به سوابق روشن و طولاني علمي خود در تدريس سياست و سپس مشارکت عملي در سياست و دارا‌شدن عنوان سياست‌مدار، بازتاب آنان را در قالب مبارزات حزبي و کارزار انتخاباتي براي رهبري حزب ليبرال در کشوري که نظام حکومتي آن دموکرات به حساب مي‌آيد برشمارد. ايگناتيف در جاي جاي کتاب در مقام يک صاحب‌نظر ويژگي‌هاي سياست و سياست‌مدار را بازگو مي‌كند، ضعف و قدرت آنان را در پروسه‌ي عمل نشان مي‌دهد. او بيان مي‌کند که آموخته‌ها درباره‌ي سياست لزوماً در عمل به کار نمي‌آيند. "همه‌ي مهارت‌هاي انساني در سياست نيرنگ‌بازي است اما نيرنگ‌بازي بايد به‌آساني و با مهارت پنهان شود. اين متانت تصنعي مي‌تواند از گذر تجربه حاصل شود اما قابل آموزش نيست". (از پيش‌گفتار مترجم)