"در يك جمله، استدلال اين كتاب اين است كه اعتماد اجتماعي'از پايين' توليد نمي‌شود بلكه 'از بالا ' توليد مي‌شود. دقيق‌تر اين‌كه، نوع خاصي از نهادهاي سياسي هستند كه اعتماد توليد مي‌كنند. نهادهاي حكومتي و خط‌مشي‌هايي كه برابري سياسي، حقوقي و اجتماعي توليد مي‌كنند و بر اصول انصاف، صداقت و بي‌طرفي بنا شده‌اند، اعتماد به بار مي‌آورند. "اين امر اعتماد اجتماعي و سرمايه‌ي اجتماعي را به مقولات كيفيتِ حكومت و فساد در نهادهاي عمومي متصل مي‌سازد. در عين حال كه اعتماد اجتماعي براي غلبه‌كردن بر فساد ضرورت دارد‏، فساد و ديگر صورت‌هاي غيرعادلانه‌بودن حكومت نيز مي‌تواند مخربِ اعتماد اجتماعي باشد. غلبه‌كردن بر كردارهاي فاسد نيازمندِ سطح بالايي از اعتماد است. به‌طور كلي، كشورهايي با فساد اندك همان‌هايي هستند كه سطوح بالايي از اعتماد دارند..." (از مقدمه‌ي نويسنده بر ترجمه‌ي فارسي)