«هوش عملي چيزي است كه اكثر مردم آن را عقل سليم مي‌نامند و عبارت است از توانش سازگاري با محيط‌هاي روزانه و شكل‌دهي و انتخاب آن‌ها. اگرچه هوش با تعريف متعارف آن ممكن است در زندگي روزمره مفيد باشد، اما وجود هوش عملي براي آن ضروري است. بدون وجود اندازه‌اي از هوش عملي فرد نمي‌تواند در بافت فرهنگي و حتي در محيط طبيعي به بقاي خود ادامه دهد». در نظريه‌اي كه مؤلفان كتاب ارائه كرده‌اند و آن را «نظريه‌ي هوش موفق» خوانده‌اند، كسب موفقيت حاصلِ توازن ميان سه توانش تحليلي، خلاق و عملي است، و در نتيجه تفاوت‌هاي فردي در كسب موفقيت ريشه در استفاده‌ي متفاوت از اين توانش‌ها دارد. اما از آن‌جا كه جنبه‌ي عملي هوش بيش از دو جنبه‌ي ديگر مورد بي‌توجهي قرار گرفته و نقش آن در موفقيت‌هاي زندگي روزمره ناديده گرفته شده، اين كتاب به معرفي هوش عملي مي‌پردازد.