شادي و نشاط براي بسياري از جوامع يک هدف اساسي است، هرچند که دست‌يابي به اين مهم براي همگان و اکثر مردم آسان نيست. در سال‌هاي اخير، توجه و اقبال دانشمندان جامعه‌شناسي به موضوع شادي و علل و نتايج آن بيش‌تر شده است. به نظر مي‌رسد که دانشمندان حوزه‌هاي مختلف علوم انساني به همراه فيلسوفان به چرايي و ماهيت شادي و بهزيستي ذهني و ارتباط آن‌ها با حيات اجتماعي علاقه‌مند هستند. در کتاب حاضر به چرايي مطالعه‌ي شادي به‌عنوان موضوع موردمطالعه‌ي جامعه‌شناسي پرداخته مي‌شود. (از مقدمه‌ي فصل يکم)