هدف اين كتاب آشنا كردن خواننده با آن حوزه‌هايي از روان‌شناسي است كه براي معلم ارزش‌مندترين حوزه‌هاي عملي به شمار مي‌روند. از اين رو، كتاب حاضر، نه فقط به موضوعاتي مي‌پردازد كه مستقيمآ با كلاس درس ارتباط دارند، بلكه به موضوع‌هايي توجه مي‌كند كه به پيشينه‌ي خارج از مدرسه‌ي كودك و نيز به ادراك خويشتن و خودپنداره‌اش مربوط مي‌شوند. خواننده پس از مطالعه‌ي اين كتاب، تصوير روشني از عواملي مانند شكل‌گيريِ شخصيت، توانايي يادگيري، انگيزش، رفتار اجتماعي، و نگرش كودك به مدرسه خواهد داشت. علاوه بر اين، از نقشي كه معلم در جهت‌دهي به اين رفتارها ايفا مي‌كند و نيز از بهترين روش‌هاي كمك به كودكان براي برخورداري از فرصت‌هاي آموزشيِ ارائه‌شده در مدرسه، تصوير روشني به دست خواهد آورد. كتاب در بخش اول نگاهي دارد به عوامل تأثيرگذار اوليه بر كودك، نظير روابط والد ـ فرزند، اندازه‌ي خانواده، و طبقه‌ي اجتماعي. در بخش دوم به بررسي عوامل شناختي (يعني عوامل روانيِ مربوط به به تفكر، هوش و يادگيري) و در بخش سوم به عوامل عاطفي (يعني عوامل هيجانيِ مربوط به شخصيت، نگرش‌ها و ارزش‌ها) مي‌پردازد. بخش چهارم درباره‌ي عوامل اجتماعي است: يعني عوامل مربوط به روابط كودك با معلم و گروه هم‌كلاسي‌ها، و دانسته‌هاي ما درباره‌ي ويژگي‌هاي معلمِ موفق، و نيز روش‌هاي مطالعه و تعامل‌هاي معلم و كلاس.