گفتن اين‌که مارکسيسم داراي آن چيزي نيست که سزاوار باشد جايگاهي مهم در فلسفه‌ي اخلاق به خود اختصاص دهد به اين معنا نيست که اخلاق موضوعي حاشيه‌اي براي مارکسيسم و يا انديشه‌ي خود مارکس درباره‌ي جامعه است. ... تکانه‌ي اخلاقي خود مارکس از روسو، کانت، و رمانتيسم آلماني نشئت مي‌گيرد که ريشه‌هاي آن در سنت بااهميت اخلاقي و روشن‌فکرانه قرار دارد. ... مارکسيسم به‌مثابه ديدگاه روشن‌فکرانه‌ي متمايزي، همچنان که در ديگر حوزه‌ها، در اخلاق نيز تجزيه شده و فروريخته است؛ و ماترک بر جاي مانده از آن تنها تذکرها و "يادآوري"ست تا شالوده‌اي براي فلسفه‌ي اخلاق يا کليدي براي حل‌وفصل اختلاف‌نظرها و مجادلات اخلاقي. اهميت اين يادآوري‌ها در هر زمان خاصي به‌طور مستقيم در تناسب است با خام‌دستي و زودباوري اجتماعي و ضعف درک تاريخي آن‌هايي که درباره‌ي اخلاق دست به قلم مي‌برند. ... اين کتاب تلاشي است براي ترکيب تاريخ و تحليل [اخلاق] و بحثي پيرامون تنوع و گونه‌گونگي اخلاق در مارکسيسم، همراه با مبحثي درباره‌ي اهميت مارکسيسم براي نظريه‌ي اخلاق.