اين کتاب گزيده‌اي است از چندين نوشته درباره‌ي ملت، حس ملي و ناسيوناليسم. در بخش نخست، سخن‌راني پرآوازه‌ي ارنست رُنان به‌نام «ملت چيست؟»، نامه‌ي نامدارِ فوستل دو کولانژ با عنوان «آلزاس فرانسوي است يا آلماني؟» و نيز مقاله‌اي از ورنر روف درباره‌ي «دريافت از ملت در فرانسه و در آلمان» آمده است. بخش دوم کتاب مقاله‌اي است از پي‌ير رُنوون که به تعريف و بيان چگونگيِ پيدايش و بالندگيِ «حس ملي» در نيمه‌ي دوم سده‌ي نوزدهم و نيمه‌ي نخست سده‌ي بيستم مي‌پردازد. هم‌او، در بخش سوم، «ناسيوناليسم و ناسيوناليسم‌ها» را که در پيِ پيدايش ملت‌ها و دولت‌هاي مدرن سربرآوردند برمي‌رسد. پي‌ير رُنوون با چيره‌دستي و با تکيه بر دانش گسترده‌ي خود پيدايش و بالش و پي‌آيندهاي حس ملي و ناسيوناليسم را در چهار قاره پژوهيده است و چشم‌انداز روشني از اين پديده‌ها در برابر ديدگان خواننده مي‌گذارد. (از پيش‌گفتار مترجم)