"اين كتاب كوششي است براي پاسخ دادن به پرسش‌هاي بسياري كه مفهوم يا واژه‌ي برنامه‌ريزي ... در ذهن ما برمي‌انگيزد". مؤلفان اميدوارند با پاسخ‌ به اين پرسش‌ها، بتوانند دانش‌جويان را تشويق به انديشيدن "در باب معنا و ساختار و پي‌آمد آن دسته از مداخله‌ها در محيط زيست و زندگي اقتصادي و اجتماعي و فرهنگي مردم" كنند كه "برنامه‌ريزي" خوانده مي‌شوند. كتاب در سه بخش سازمان يافته است: بخش نخست به معرفي نظريه‌ي برنامه‌ريزي مي‌پردازد؛ موضوع بخش دوم كتاب نظريه‌هاي سنتي يا كلاسيكِ برنامه‌ريزي و تحولات آن‌هاست؛ بخش سوم كتاب به معرفي نظريه‌هاي جديد برنامه‌ريزي اختصاص يافته است؛ و سرانجام كتاب با بخش چهارم كه همان نتيجه‌گيري است پايان مي‌يابد. در اين بخش مؤلف با متمايزكردن سه پارادايم برنامه‌ريزي، به مقايسه‌ي آن‌ها مي‌پردازد و چشم‌اندازي از برنامه‌ريزي در آينده را ترسيم مي‌كند.